宾利汽车的创始人Walter Owen Bentley，1888年9月16日出生在伦敦， 从小对所有的机械着迷，16岁时的第一份工作是在英格兰北部的Great Northern locomotive工厂开始铁路行业的学徒生涯。业余时间，他热衷于设计和制造一些小型摩托车，积极参加小型的长距离试车比赛，并且和哥哥一起在伦敦至爱丁堡的长途比赛中获得了金牌。这是W.O.与赛车结缘的开始，他由此狂热地爱上了对速度永无止境的追求。同时，这也成为了他在赛车运动中不断钻研、乃至日后不断提升宾利汽车技术水平的源动力。
在汽车发展初级阶段的20世纪初期，W.O.从赛车场上获得了灵感，萌生出制造一种注重性能且重量更轻的汽车的想法。这在人们对车的认识仅仅限于交通工具的时代，他的这种想法显得前卫而另类，也注定了宾利从诞生之始即非为“大众”而生的产物。
1912年，宾利家族筹集资金引进法国的DFP跑车，并在伦敦的3 Hanover广场成立了Bentley & Bentley公司。W.O.对引进的DFP做了改进，将发动机改用铝活塞，提高了汽车的性能。一次大战期间，W.O.受聘于英国皇家海军航空兵技术委员会，从事法国克勒盖特发动机的改进工作。他设计的铝合金活塞很快被飞机引擎广泛采用，不仅其改进型的航空发动机以BR1和BR2闻名，他也由此积累了大量的制造经验并掌握了足够的工程技术。于是战后他踌躇满志，闪电般地开始设计并制造属于自己的汽车。1919年初，新车设计完成。而这时，公司也筹集到了资金，成立了后来赫赫有名的宾利汽车有限公司（Bentley Motors Ltd.）。当时公司的名义股份资金是20万英镑，而实际上银行中的现金只有1万8千多英镑。所以，公司一开始就资金不足，这为日后宾利财政上的困境埋下了隐患。
尽管如此，宾利在1919到1930的十年多时间里还是取得了生产与销售上辉煌的战绩。
宾利从2002年开始正式进入中国市场，发展速度很快，目前已在北京、上海、深圳、广州四城市设有销售展厅，经营的车型有宾利红章轿车、大陆GT跑车和宾利ARNAGE轿车，定价从398万元到1200万元，成为中国市场上最昂贵的汽车。目前劳斯莱斯和宾利在中国的保有量已达数十辆，中国正在成为世界上一个新兴的豪华车消费市场。
